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据新华社华盛顿7月4日电美国太空探索技术公司9日为“星际穿梭者”号轨道器作最后一次备航，预计该飞行器3天后（7月12日）发射升空。
美国太空探索技术公司当天为9日发射“星际穿梭者”号作动员，该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克表示，这是公司3年来最大的一次活动，“星际穿梭者”号将乘载6颗卫星升空，这是该公司迄今为止最大规模的单次航天发射。
据报道，“星际穿梭者”号将于美东时间9日凌晨2时（北京时间9日14时）在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，马斯克的SpaceX公司此前称，该航天器进行了一系列成功测试，并正等待佛罗里达州的台风“贝蒂”过去。
“星际穿梭者”号若成功发射，它将把6颗卫星送到距离地球表面550公里的近地轨道，这将是SpaceX公司首次使用“猎鹰9”号一箭多星发射6颗卫星。其中5颗卫星为SpaceX公司所有，一颗为欧洲公司SES所有。
“星际穿梭者”号计划8月执行首飞，将运送美国陆军一颗机密军用卫星进入地球同步轨道。随后，该航天器将返回地球并着陆在美国南卡罗来纳州，届时其经历27个月的在轨运营后，将进入永久性分解阶段。
“星际穿梭者”号是世界上首个商业轨道器，由美国太空探索技术公司于2015年推出，计划为政府和商业客户提供星座互联网服务。该公司称，“星际穿梭者”号的轨道高度为550公里，将在距离地球表面550-600公里轨道上运行，“对于互联网，这是最适合的高度。”该公司还称，“星际穿梭者”号造价2亿美元，是一次性装置，没有维修或再次使用的打算。
该航天器采用碳纳米管材料，拥有高强度结构，预计可承受两倍于目前的国际空间站承受的压力，可抵御温度达到1500华氏度（约760摄氏度）的等离子体，还可抵御小行星撞击、太空碎片撞击等。该公司此前宣称，“星际穿梭者”号若成功发射，将“十分坚韧”，即使小行星撞击也不能重创它；即使是同时撞击4个“星际穿梭者”号，也只能让所有卫星短暂失效。
2017年6月SpaceX公司首次发布“星际穿梭者”号，称它将是世界上第一个商业国际卫星互联网，由64个紧凑的卫星组成“星链”通信星座，设计在550公里的轨道上运行，覆盖全球任何地点，提供高速互联网接入服务。除了马斯克创立的SpaceX公司，美国蓝色起源公司、诺斯罗普·格鲁曼公司、ULS公司、劳斯莱斯和美国国际通信卫星组织等最近也宣布将与欧洲和加拿大公司合作，开发大型低地球轨道卫星平台。